The ballad of Buster Scruggs

Een ‘Coeneske’ kijk op het Wilde Westen

De gebroeders Coen veroveren Netflix… of toch bijna. Kosten noch moeite worden gespaard om de beste en grootste streamingdienst ter wereld te blijven. Voorheen kregen Joon-Ho Hong, Alex Garland en Duncan Jones al een kans. Nu zijn de Coens aan de beurt en heel binnenkort krijgen we ook nog materiaal te zien van Andy Serkis en Alfonso Cuaròn. Maar eerst de broertjes. Die hadden nog een heleboel materiaal liggen voor een reeks korte films. Aanvankelijk zou het een serie worden, maar uiteindelijk kozen ze voor een anthologie waarin zes korte verhalen verteld worden die zich allemaal afspelen in het Wilde Westen.

Samenhang hoef je niet te zoeken. Zo zijn er geen terugkerende personages of locaties. Het zijn gewoon zes op zichzelf staande verhaaltjes die zich toevallig allemaal afspelen in het Amerika van de negentiende eeuw. In The ballad of Buster Scruggs speelt een helemaal in het wit geklede zingende dandy (een grappige Tim Blake Nelson) de hoofdrol. Hij is één van de snelste schutters van het Wilde Westen, maar hoelang nog? De humor is nooit veraf, maar af en toe spat het bloed ook van het scherm. Helemaal in de traditie van wat we gewoon zijn van de Coens. James Franco speelt een bankrover in Near Algodones. Hij botst echter op een wel heel hardnekkige bankbediende en eindigt uiteindelijk met een strop rond zijn nek… of niet? Ook hier neemt de humor de bovenhand. Hierna volgt Meal ticket, het donkerste verhaal en mijn persoonlijke favoriet. Liam Neeson is een zwijgzame, rondtrekkende artiest. Zijn attractie is een man zonder armen en benen die poëzie ten berde brengt. Aanvankelijk oogst hij hier heel veel succes mee… tot het publiek het laat afweten… In All gold canyon zien we Tom Waits nog eens aan het werk. Zingend en in zichzelf pratend, gaat hij op zoek naar goud in een zonovergoten canyon. En dan vindt hij er… The gal who got rattled is het meest conventionele westernverhaal, een beetje on-Coens zelfs. Een vrouw trekt mee met een karavaan naar Oregon. Onderweg sterft haar broer en wordt ze verliefd op één van de begeleiders. Alles lijkt rustig te verlopen tot Indianen de boel komen verpesten… The mortal remains, meteen ook het zwakste verhaal, sluit de antologie af. Vijf mensen zitten in een koets, op weg naar een hotel. Onderweg blijkt de koets niet te stoppen en is de bestemming wel heel anders dan hetgeen ze voor ogen hadden…

In No country for old men en, meer nog, True grit, lieten de Coens al zien dat ze een boontje hebben voor het genre van de western. In deze compilatie van verhalen komen dan ook alle westernclichés aan bod: ophanging, duels, schietgevechten, indianen, stoere cowboys, poker, enz. Maar dan wel allemaal op z’n Coens. Met de nodige (af en toe gitzwarte) humor die hen typeert, schetsen zij hun eigen beeld van deze woelige periode uit de geschiedenis van de Verenigde Staten. Een leuke gimmick zijn ook de vele songs die de film rijk is. Heel even waan je je in een musical en eigenlijk laat dat gevoel je nooit meer helemaal los.

Zoals eerder gezegd, zijn zeker niet alle verhaaltjes even sterk. Dat kan moeilijk anders. Zeker vier van de zes zijn echter meer dan het bekijken waard en dat alleen al maakt het de moeite om hier even voor te gaan zitten. Bovendien zit het qua cinematografie (Bruno Delbonnel) wel snor. Lang geleden dat het Wilde Westen nog eens zo mooi in beeld werd gebracht. Hetzelfde geldt voor de prachtige muziek van Carter Burwell. Niet twijfelen: ga zitten en geniet van een ‘Coeneske’ interpretatie van het genre van de western. Op hun geheel eigen manier slagen ze er steeds in om humor en geweld probleemloos hand in hand te laten gaan.

Regie: Joel & Ethan Coen

Met: Tim Blake Nelson, Willie Watson, Clancy Brown, James Franco, Stephen Root, Liam Neeson, Harry Melling, Tom Waits, Sam Dillon, Bill Heck, Zoe Kazan, Grainger Hines, Jefferson Mays, Jonjo O’Neill, Brendan Gleeson, Saul Rubinek, Tyne Daly & Chelcie Ross

Related posts:

I quit my job due to the pattern of this economy. For most of my life, I wanted to work as many hours as that I wanted to and make as much morris coupling money as I wanted to. Rather than make this…